水族館では200種1500尾ほどの魚を飼育しています。この中には飼育係が自分で採集している魚もありますが、特に大きな魚の場合、自分で集めるのは難しいので、地元の漁師さんに頼ることが多くなります。
　さて、串本町田原で定置網漁を行っている清稔丸さんの網で珍しい魚が続けて混獲されて、水族館に運ばれてきましたので紹介します。

　最初の魚はゴマフエダイです。↓


琉球列島以南に多く生息する大型のフエダイ科魚類で、今回獲れたものは全長59cmもありました。体はメタリックに輝く鈍いピンク色で、名前の由来となる黒点が各ウロコに１つずつついています。ゴマフエダイの小さな個体は近くの川の河口で普通に見ることができますが、このように大きなものが見られることは非常に珍しいことと思われます。水族館入り口近くの「岩礁の魚」水槽で元気に泳いでいます。

　もうひとつの魚はイセゴイです。↓


日本では西表島に多く見られるイセゴイ科魚類で全長52cmでした。マイナーであまり知られていない魚ですが、この仲間でカリブ海に生息する「ターポン」は全長2m、体重100kg以上になり、ゲームフィッシュで人気の高い魚です。硬骨魚類の中では最も原始的なグループのカライワシ目に属しており、海水魚としては珍しい古代魚の風格を持っています。このイセゴイは「砂場の生きもの」水槽に展示しましたが、獲れたときの状態があまり良くなかったためか、4日目の朝に死亡してしまいました。
　どちらも熱帯域に多く生息する南方系の魚種で、当地で大きな個体が捕獲されたのは初めてです。近年、串本でも海水温が高くなり、特に冬の水温があまり下がらなくなったことで、南の海からやってきた南方系の魚が冬の海で何とか生き延びて大きくなることが多くなっています。この2尾も数年間串本の海で育ってきたのでしょう。なお、残念ながらイセゴイは死んでしまいましたが、串本初記録の標本として大事に保存されることになりました。

ｂｙ　こて