水族館と併設されている海中展望塔では、串本の海中の様子を簡単に見ることができます。
この展望塔の主役は、関西の釣り人から「グレ」と呼ばれるメジナですが、冬が近づいてくる今の時期はキビナゴに主役の座を譲っています。
キビナゴは10cmくらいになるイワシの仲間で、暖かい海の沿岸域で大きな群れを作って生活しています。

さて、今年のキビナゴは過去に見たことのないくらい多く、展望塔の窓から数万匹（もっと多いかも・・・）と思われる群れを見ることができます。
太陽光で輝くウロコをキラキラと光らせて、大きな群れが水中を泳いでいく様は、巨大なミラーボールを見ているようです。



展望塔に集まっているキビナゴは、多くの肉食魚にねらわれています。
ダツの仲間のオキザヨリ、大型になるアジの仲間のブリ、カンパチ、カスミアジ、魚以外ではアオリイカもキビナゴをねらっています。


ヘラヤガラもねらってる！？もっぱら展望塔の窓に写る自分の姿の方が気になるようですが・・・

このような捕食者が近づいてくると、キビナゴたちの動きが忙しくなります。
食べられないように、群れの形を急激に変化させ、大きな群れが一つの生きもののようにも見えます。


黒い塊は、形をその都度変えて、巨大な生きもののようにも見える！？

自然を生かした串本海中公園の海中展望塔ならではの、冬限定の自然のショーを是非ご覧下さい。
日本全国に多々ある水族館でもあまり見ることができない、ダイナミックな生存競争が見られるのは今だけです。

ｂｙ　こて