先日の早朝　本州最南端の潮岬沖に釣りに出掛けたときのことです。
潮岬の灯台下は黒潮に由来する急潮流が有名で、しかも馬の背の様に沖合に向かって長く瀬が伸びているので、速い流れがさらに増幅されて、まるで川の激流の様になります。
この激流は毎日あるわけではなく、日によって強くなったり弱くなったりするのですが、潮が速くなると、岸寄りに渦巻きができ、周辺の小魚たちがこの渦巻きの中に集まるのです。だから、潮が速い時ほど、釣りには好都合と言うわけです。

そんな訳で当日もこの潮の中を上っては流れ下るの繰り返しをしていましたが、なかなか魚は釣れません。

ふと気がつくと上流から何か赤いモノがドンブラコ　ドンブラコと流れて来るではありませんか。

はては「桃」でも流れてきたか、と思い、良く見ていると、なんとそれは「桃」ではなく、大きなアカウミガメでした。

この場所は流れに翻弄されるウミガメが集まるところとして有名で、流れのある時であればほぼいつでもウミガメの姿を見ることができる珍しい場所なのです。

でも何だか様子がおかしい。まるで溺れてでもいるかの様に、水面でバシャバシャ水音を立てています。まさかウミガメが溺れる訳もあるまいしと、少し船を近づけてみて驚きました。なんと1頭だと思ったウミガメは2頭だったのです。

しかも良く観察するとカメ同士は仲良く遊んでいる訳ではなく、真っ正面から激しく取っ組み合いをしているのでした。それはもう激しいバトルで、大きな口を開けてお互いの首筋に激しく噛みついています。

船を近づけても逃げる様子もなく、流れ下ること約1キロ。お陰でカメラでバッチリと撮影できました（最初の方ピントがボケてますが・・・）。



最後には船縁まで来て船にゴツンとぶつかり、まるで目が覚めたように分かれて逃げて行きました。

ウミガメ博士の宮脇前館長に聞きますと、これは交尾期のオスとメスで、コトに及ぼうとするオスをメスが嫌がってケンカしていたのではないかと言うことです。
自然の海の上でのこうしたシーンはとても珍しいと言うことで、とても貴重な体験でした。

追伸：お二人さん　いやお二亀さん、お邪魔してすみませんでした！。

by　そらすずめ