水族館に穴掘りの達人（達魚？）が現れました。
今回の主役となる穴掘り達人は「掃除をする魚」水槽で飼育されているコロダイです。
この水槽は掃除をする主役として10cmくらいのホンソメワケベラが4尾、掃除をしてもらう魚として人気者の大きなクエが入っていて、コロダイはほとんど目立ちません。
普通のコロダイは銀色の体全体にオレンジ色の小斑点があってそこそこ美しい魚ですが、この水槽では黒っぽい体色で地味です。




主役の地味なコロダイ（上）と海で見るコロダイ（下）

このコロダイ、昼間はホンソメワケベラに掃除してもらいながらのんびりと水槽で過ごしていますが、夕方になると活発に動き始めます。
水槽奥の大きな石の裏側に潜り込み、底の砂利を口いっぱいに加えてから、砂利置き場となっているガラスの前まで砂利を運んできます。
水槽の端でじっと見ているクエを気にすることなく、クエの前に来ると、口を大きく開けて砂利をガバっと吐き出します。



砂利を掘ってきて、クエの前に吐き出すコロダイ

　水槽の底にある砂利と一緒に泥を運んで来ることもあります。泥の場合は舞い上がって水槽の中を濁らせてしまいます。また、舞い上がった泥は、必ずヒレを使ってクエの方にかけていきます。




泥をクエにかけるコロダイ

クエは迷惑と思っているのかいないのか、さすがに水族館の長老的な貫禄で、全く気にする様子はありません。
穴掘りが続くと泥で水槽の水がうっすらと濁ってきますが、水槽の水は常に濾過しているので、朝までにはキレイになっています。朝になって水槽を見ると、ガラスの前に砂利山ができています。


ガラス前の砂利山


掘られた穴（水槽の上から見た写真）

ガラスの前に大きな山ができた時は、担当の飼育員（私）が山を崩して穴を埋めています。
今のところ穴を掘る場所は石の裏側だけですが、いろいろな所を掘ってくれたなら水槽の底に長い間をかけて溜まった泥をキレイに掃除してくれそうな気がします。

by　こて